Terwijl het in Nederland grijs en guur is, schijnt aan de Turkse Rivièra de zon nog volop. Antalya is niet voor niets een van de favoriete winterbestemmingen van Europa: met temperaturen rond de 16 graden en zo’n 300 zonnige dagen per jaar is het er heerlijk vertoeven. Toch koelt het ook hier ’s avonds af. En precies dat is het perfecte excuus om je onder te dompelen in een eeuwenoude traditie: de hamam.
Van Romeinse thermen tot sociaal ritueel
Hoewel de hamam zijn wortels heeft in de Romeinse badcultuur, waren het de Ottomanen die er hun eigen, unieke draai aan gaven. Voor hen was het badhuis veel meer dan alleen een plek om je te wassen; het was het sociale hart van de stad. Hier werden nieuwtjes uitgewisseld, zaken besproken en belangrijke momenten gedeeld. Een bekend voorbeeld is de bruidshamam: een feestelijk ritueel voor aanstaande bruiden dat nog steeds bestaat. Die bijzondere sfeer proef je vandaag de dag nog steeds, of je nu een historisch badhuis in de oude stad bezoekt of een moderne wellness aan de kust.
Wat staat je te wachten in een Turkse hamam?
Een traditionele Turkse hamam bestaat uit meerdere ruimtes die steeds warmer worden. Je begint meestal in een koelere ruimte zodat je lichaam rustig kan wennen. Daarna ga je naar een warmere, vochtige ruimte met stoom. Door die warmte ontspannen je spieren en gaan je poriën open.
In het midden ligt de göbektaşı: een grote, ronde marmeren steen die van binnenuit verwarmd wordt. Daar ga je op liggen zodat je lichaam gelijkmatig opwarmt. Dit is het moment waarop je huid wordt voorbereid op de behandeling.
De temperatuur ligt vaak rond de 40 tot 50 graden, maar omdat de lucht zo vochtig is**,** voelt het minder intens aan dan een droge sauna. Als je huid warm is, begint de tellak (badmeester) met de kese: een scrub met een ruwe handschoen die dode huidcellen verwijdert. Daarna volgt de schuimmassage met olijfzeep. Je wordt bedekt onder een laag zacht, geurig schuim en gemasseerd, waardoor je huid zijdezacht aanvoelt. Aan het eind word je afgespoeld met frisser water. Dat geeft een schoon en wakker gevoel en stimuleert je bloedsomloop, terwijl je lichaam tegelijkertijd heerlijk ontspannen blijft.
Waarom een hamam bezoeken in de winter
Een hamam bezoeken in de winter is juist extra fijn, omdat warmte dan veel meer effect heeft. Zeker wanneer de avond valt en het buiten fris aanvoelt, helpt de warme, vochtige lucht van de hamam om je lichaam diep te ontspannen en echt op te warmen. Je voelt de kou letterlijk uit je spieren verdwijnen.
Daarnaast helpt de hitte bij stijve spieren en gewrichten, iets waar veel mensen in de wintermaanden meer last van hebben. De warmte stimuleert de doorbloeding, waardoor je je na afloop soepeler en lichter voelt. Ook je huid profiteert hiervan: door de drogere buitenlucht kan die trekkerig of dof worden, terwijl de stoom, scrub en schuimmassage juist zorgen voor een zachte, stralende huid.
Bovendien is de winter het ‘rustige’ seizoen in Antalya. Waar je in de zomer vaak moet wachten of verplicht moet reserveren, heb je in november, december, januari en februari de marmeren ruimtes vaak bijna voor jezelf. Zo kun je in alle stilte genieten, wat de ervaring in de hamam veel authentieker maakt.
Waar vind je de beste hamams in Antalya?
Kaleiçi (Historisch centrum): Voor de meest authentieke sfeer ga je naar de oude binnenstad van Antalya. Hier vind je Sefa Hamam, een badhuis dat zijn oorsprong vindt in de 13e eeuw. Je ligt hier op hetzelfde marmer als de bezoekers van honderden jaren geleden. Ook Antique Spa Hamam, vlak bij de Hadrianusboog, is gevestigd in een prachtig historisch pand. Beide locaties ademen geschiedenis.
Belek: In tegenstelling tot Antalya heeft Belek weinig historische badhuizen. Wil je hier naar een spectaculaire hamam buiten je hotel? Dan is de Anjana Spa in The Land of Legends een aanrader. Hier vind je indrukwekkende faciliteiten die ook toegankelijk zijn als je niet in het bijbehorende hotel verblijft.
In je eigen resort: Gemak dient de mens: veel grote hotels hebben dan ook hun eigen, zeer uitgebreide hamam. Hoewel de sfeer soms iets minder ‘historisch’ is, is de luxe vaak ongekend. Vraag bij de receptie wel specifiek of ze de traditionele kese en schuimmassage aanbieden voor de complete ervaring.
Praktische tips voor je hamambezoek
- Neem de tijd. Een hamambezoek duurt al snel een uur of langer. Dat hoort erbij.
- Drink voldoende water vooraf en achteraf. Door het zweten verlies je vocht.
- Geef je voorkeuren aan. Zo wordt de behandeling precies afgestemd op wat jij prettig vindt.
- In traditionele hamams zijn mannen en vrouwen gescheiden, of gelden er aparte tijden. Sommige hamams in Antalya zijn gemengd met gescheiden ruimtes. Vraag het na als je samen wilt gaan.
- Voor een volledig pakket betaal je meestal tussen de €40 en €90, afhankelijk van de locatie.
Ben je deze winter aan de Turkse Rivièra, gun jezelf dan een hamambezoek. Niet alleen om op te warmen en heerlijk te ontspannen, maar ook om te ervaren waarom dit ritueel hier al eeuwen standhoudt.
