Patara: eeuwenoude havenstad in het duinlandschap
Aan de zuidwestkust van Turkije ligt een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Lycië: Patara. Ooit was dit een bloeiende havenstad en een regionaal centrum van handel, bestuur en cultuur. Vandaag de dag is het een toegankelijk opgravingsterrein, waar je kunt wandelen tussen resten van theaters, tempels, badhuizen en een stadspoort – midden in een uitgestrekt duingebied, vlak bij zee.
Waarom Patara bezoeken?
Rijke geschiedenis van Patara
Patara was in de oudheid een van de belangrijkste steden van Lycië, een streek in het zuidwesten van het huidige Turkije. De stad lag strategisch aan een natuurlijke lagunehaven, waardoor schepen beschut konden aanmeren maar toch direct toegang hadden tot de Middellandse Zee. Deze ligging maakte Patara al vroeg tot een belangrijk handelscentrum en later ook tot een bestuurlijk hart van de regio.
In de Lycische tijd werd Patara de hoofdstad van de Lycische Bond, een samenwerkingsverband van steden met een vroege vorm van democratie. Het parlementsgebouw (bouleuterion) waar afgevaardigden bijeenkwamen, is nog steeds een van de best bewaarde monumenten van de stad. Toen de Romeinen de macht overnamen, bleef Patara een sleutelrol spelen in handel en scheepvaart.
Patara staat ook bekend als de geboorteplaats van Sint-Nicolaas van Myra, de bisschop uit de vierde eeuw wiens gulle daden de basis vormden voor de legende van Sinterklaas. Hij werd in deze havenstad geboren en stond bekend om zijn vrijgevigheid en medeleven, vooral met de armen en kinderen.
Vandaag de dag is Patara een uitgestrekt opgravingsterrein met indrukwekkende overblijfselen zoals een groot theater, stadspoorten, badhuizen, zuilengalerijen en de resten van de oude haven. Het geheel ligt in een bijzonder landschap dat tevens een beschermd natuurgebied is voor zeeschildpadden.
UNESCO-status
Patara staat sinds 2009 op de voorlopige werelderfgoedlijst van UNESCO. Die erkenning benadrukt hoe belangrijk de stad was als politiek, cultureel en religieus centrum van het oude Lycië. De overblijfselen geven een zeldzaam compleet beeld van een antieke stad, met een theater, een raadsgebouw, tempels, badhuizen en een haven. Patara laat bovendien zien hoe openbare en religieuze functies zich door de eeuwen heen ontwikkelden – van de Lycische tijd tot de Romeinse en Byzantijnse periode.
Wat te doen in Patara?
In Patara is er genoeg te doen. Geniet bijvoorbeeld van:
- Een breed, ongerept strand zonder massatoerisme.
- Een indrukwekkende archeologische site met tempels, theater, thermen en stadspoorten.
- Ruimte en rust: het terrein is groot, open en zelden druk.
Goed om te weten: er zijn beperkte horeca en voorzieningen aanwezig.
Combineer Patara met een bezoek aan Xanthos
- Letoon: op slechts 20 minuten rijden van Patara ligt Letoon. Deze archeologische site is van groot historisch belang en staat samen met het nabijgelegen Xanthos op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
- Lycische Weg: Patara ligt aan de Lycische Weg (Likya Yolu), een wandelroute van ruim 500 kilometer tussen Fethiye en Antalya. De route loopt door bergachtig gebied en langs prachtige natuurgebieden.
- Xanthos: slechts 15 minuten verderop; de oude hoofdstad van Lycië en UNESCO-werelderfgoed.
Laat je verrassen door Patara
Bezoek Patara en ontdek de geheimen van deze eeuwenoude havenstad aan de Lycische kust.